Direct Group menacé chez Bertelsmann

Bertelsmann a change de patron. Depuis le 1^er janvier, Hartmut Ostrowski, jusqu'alors président d'Arvato, la filiale imprimerie et services, dirige le groupe allemand, numéro cinq mondial des médias. Ses ambitions, détaillées le 13 décembre dernier, sont claires: augmenter le chiffre d'affaires de moitié d'ici à 2015 (soit 30 milliards d'euros contre 19,3 milliards en 2006), investir jusqu'à 7 milliards d'euros et se concentrer sur les activités rentables du groupe. Dans un communiqué, Bertelsmann annonce «devoir évaluer les divisions et, quand c'est nécessaire, prendre des décisions difficiles». A savoir, se séparer des activités les moins rentables. Et au premier chef, la filiale Direct Group qui rassemble notamment les activités de vente à distance de livres, CD et DVD. L'activité «Club des livres» est pourtant historique au sein du groupe et serait conservée en Allemagne. Dans l'Hexagone, France Loisirs (voir encadré cidessous) fait partie de cette activité. Selon le Financial limes, Hartmut Ostrowski pourrait mettre en vente cette filiale peu rentable (14% du chiffre d'affaires en 2006 et 6% du bénéfice d'exploitation). Ses priorités se portent désormais sur les services, le marché de l'éducation et de la formation, et sur Internet. Même si un porte-parole s'est refusé à commenter l'information chez Direct Group, de nombreux commentaires circulaient au lendemain de cette grand-messe interne quant aux coupes sombres que le nouveau président devra effectuer pour atteindre ses objectifs de rentabilité.