Unilever verse dans Second Life

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Le Customer Insight and Innovation Centre (CiiC) du géant Unilever a désormais une adresse en France. En effet, après New York en 2008 et Londres en 2010, Paris est le troisième Ciic à voir le jour, juste avant Shangaï et Sao Polo. 

Mais de quoi s'agit-il exactement? Bruno Witvoët, président d'Unilever France depuis janvier 2010, explique: «Nos marques sont vendues à travers nos clients que sont les distributeurs. C'est un lieu dédié à nos clients, ils doivent s'y sentir chez eux. Nous y renforçons notre collaboration pour améliorer l'espace de vente, et à l'heure où les relations commerciales demeurent un sujet de préoccupation pour beaucoup, nous avons l'ambition de les renouveler en inventant une nouvelle forme de relation.»

Les clients prennent rendez-vous avec les animateurs du Ciic sur une thématique spécifique. Cette équipe dédiée travaille sur la problématique catégorielle des produits (par exemple: présentation en rayon des beurres demi-sel) en allant sur le point de vente du client afin de capturer des images en rayons (facing). Ces dernières sont ensuite analysées par le Ciic et des recommandations sont proposées pour doper les ventes. Une visualisation des recommandations est soumise au client dans une salle de réalité virtuelle (une véritable salle de projection), où les équipes du Ciic peuvent bâtir un nouveau rayon (PLV), un nouvel éclairage, un nouveau sol, etc. Une sorte de jeu de construction est engagé pour visualiser en direct l'impact des produits en rayon. C'est un peu comme le jeu Second Life, sauf que les enjeux économiques sont réels... Une fois le choc de la réalité virtuelle passé, les distributeurs sont invités à toucher du doigt le nouveau facing dans un véritable magasin laboratoire.

«Le Ciic est un outil très novateur, à la pointe de la technologie», souligne Mikael Cadio, Category Development Manager du groupe Carrefour. «Des réunions dédiées à des problématiques catégorielles spécifiques ont déjà eu lieu, d'autres sont programmées. Cet outil de réalité virtuelle est une vraie source de motivation pour nos équipes et de croissance de chiffre d'affaires», poursuit-il. Les clients du Ciic sont pour l'heure une dizaine, parmi lesquels on retrouve Auchan, Carrefour ou encore Flunch. «Le cahier de réservation est plein, car nos clients apprécient le service prospectif qui leur est offert», explique Véra Markl-Moser, la directrice des Ciic européens.

Chaque jour, deux milliards de personnes utilisent un produit Unilever. Les marques les plus connues sont Alsa, Amora, Knorr, Lipton, Ben and Jerry's, Miko, Dove, Skip, Cif, Signal ou encore Omo. Le groupe hollando-britannique emploie 163000 personnes dans le monde (3200 en France) et annonçait début 2010 un chiffre d'affaires de 39,8 milliards d'euros (2,24 en France).