Prestations d'avocats : les acheteurs cherchent encore à s'imposer

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89 % des directeurs juridiques pensent que les services achats ne devraient pas jouer un rôle plus grand dans le processus de sélection des avocats.

Tel est le résultat d’une étude* réalisée par Equiteam, cabinet de conseil en recrutement, et Profit & Law, cabinet de conseil en management.De même, seulement 6 % des sondés voient la pression des acheteurs comme un sujet de préoccupation, signe de l’absence de synergie entre les deux fonctions.

Mais pourquoi une telle mise à distance des services achats ? "La qualité de la relation entre un directeur juridique et un avocat repose notamment sur leur personnalité, leur qualité d’écoute ou encore leur niveau d’expertise, explique Xavier Linel, consultant chez Equiteam. Il s’agit donc d’une relation de proximité et de confiance dans laquelle l’acheteur ne parvient pas toujours à trouver sa place". Et d’ajouter : "Si les services achats imposent traditionnellement leurs compétences lors de la négociation de prestations physiques, ils n’ont pas toujours la marge de manœuvre ou les connaissances nécessaires pour négocier l’achat de prestations intellectuelles telles que les services juridiques".

Des budgets juridiques en baisse

Pourtant, l’étude rappelle qu’en période de crise, la maîtrise des coûts, grande spécialité des services achats, a constitué la priorité numéro un des directions juridiques. En effet, près de la moitié des entreprises interrogées ont vu leur budget juridique baisser en 2009, les réductions ayant porté très majoritairement sur les honoraires des avocats (80 %) et les frais de déplacement des juristes (77 %).

Par ailleurs, parmi les méthodes envisagées par les directeurs juridiques pour maîtriser les honoraires, le référencement des cabinets d’avocats caracole en tête. La preuve : 74 % des sondés comptent miser jusqu’à fin 2010 sur la constitution d’un panel de cabinets d’avocats pour réduire les coûts. Une action qui fait pourtant partie intégrante du domaine d’expertise des achats.

Alors pourquoi ces derniers semblent encore exclus du process de sélection des cabinets ? "Nombre de directions juridiques pensent qu’elles peuvent sélectionner leurs avocats sans l’aide des services achats, considérés comme peu légitimes pour choisir les prestataires à leur place. Ceci étant, lorsque le top management de l’entreprise souhaite faire intervenir les achats dans le processus de référencement, les directions juridiques s’accordent à favoriser une vraie relation de partenariat et de coopération avec les acheteurs". Un travail main dans la main qui permettra d’optimiser les coûts de façon plus constructive.

Pour aller plus loin, retrouvez l' interview d'André Sépaniak, directeur achats de la Société Générale, sur l'achat de prestations d'avocats.

*Cette enquête a été réalisée en septembre 2009 auprès de plus de 300 directeurs juridiques (à partir d’un taux de réponses de 26 %).