Le CJD fête ses 70 ans mais revendique toujours "l'insolence" de ses débuts

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CEM : Rappelez-nous comment est né le CJD et ce qui le distingue dans le paysage patronal.

Gontran Lejeune : Le CJD est né d’une rébellion. En 1938, une poignée de jeunes chefs d’entreprise ne se reconnaissant pas dans les milieux patronaux de l’époque fondent le Centre des jeunes patrons (CJP), devenu CJD en 1968. Avec pour vocation de “mettre l’économie au service de l’Homme”, une mission qui semble couler de source aujourd’hui mais qui était “révolutionnaire” dans le contexte des années trente.

Quels ont été les principaux combats du CJD durant ces sept décennies, ceux dont vous êtes le plus fiers ?

Nous sommes fiers d’avoir su anticiper les principales mutations sociales du monde du travail. Dès 1941, le mouvement a milité pour la création des comités d’entreprise, puis a défendu l’adoption des conventions collectives et la généralisation de l’assurance chômage. En 1965, il n’a pas hésité à braver les réticences des organisations patronales pour soutenir la participation des salariés aux fruits de l’entreprise et la reconnaissance de la section syndicale d’entreprise. Cette dernière prise de position lui vaudra d’ailleurs son exclusion du CNPF, l’ancêtre du Medef.

Et aujourd’hui, le mouvement s’est-il assagi ?

Nous restons fidèles à l’esprit des fondateurs, tout en épousant les causes de notre temps. Dès 1992, le CJD s’est fait le chantre de la responsabilité sociale et environnementale avec la publication de la Charte de l’entreprise citoyenne qui a débouché, dix ans plus tard, sur une expérimentation suivie par 500 entreprises, et la publication en 2004 du “Guide de la performance globale”.
Nous misons aussi beaucoup sur la formation au métier de chef d’entreprise, parce que la compétence ne vient pas avec la fonction. En 2004, à la suite d’une vaste enquête auprès de ses membres, le CJD a créé Copernic, une formation de deux ans qui met le dirigeant au cœur du processus d’apprentissage, suivie par plus de 500 membres.

Vous vous dites ouverts et contre tous les corporatismes, mais est-ce que votre restriction aux jeunes dirigeants ne fait pas montre d’un certain sectarisme “anti-vieux” ?

Non, pas du tout, il n’y a pas de limite d’âge pour les adhérents du mouvement, seuls les postulants à des postes électifs doivent être âgés de moins de 45 ans. Mais cette règle a pour objectif d’entretenir “l’insolence” qui fait la raison d’être du mouvement. C’est pour cela aussi que tous les mandats électifs sont de deux ans et non reconductibles. Pas le temps de prendre goût au pouvoir…

Justement, vous reprenez le flambeau à la tête du CJD, après deux ans de présidence de Thomas Chaudron. Sous quel signe placez-vous votre mandat ?

J’espère explorer de nouvelles voies pour lutter contre la financiarisation à outrance de l’économie, redonner du sens à la valeur travail, sortir de cette logique de victimisation qui prive les gens de leur dignité et redonner ses lettres de noblesse à l’esprit d’entreprendre.

Vous avez été l’initiateur de la participation des Jeunes dirigeants à la Route du rhum 2006, avez-vous d’autres projets aussi médiatiques ?

J’ai même un projet beaucoup plus ambitieux : un long métrage sur des solutions concrètes qui illustrent la viabilité de nouveaux modèles économiques partout dans le monde. Du fonctionnement de la Grameen Bank fondée par le Nobel bengali Mohammed Yunus aux meilleures pratiques mises en place par des PMI françaises anonymes, l’idée est de montrer que l’innovation est aussi dans la gestion des hommes. Le projet devrait aboutir en juin 2010, à la fin de mon mandat.